Родился в 1932 году в Чикаго.
После окончания в 1954 году Принстонского университета служил в военно-морской
авиации. В 1962-1969 гг был членом Палаты представителей от штата Иллинойс. В
1969 году поступил на службу в администрацию Ричарда Никсона, возглавив одно из
экономических управлений. Помощником Рамсфелда был молодой Дик Чейни, ныне избранный
вице-президентом США.
Под конец президентства Никсона
Рамсфелд стал представителем США в НАТО, а в 1974 году возглавил аппарат Белого
Дома при президенте Форде. В 1975-1977 гг. был министром обороны США. В этой
должности у него были разногласия с государственным секретарем Генри
Киссинджером относительно переговоров с Советским Союзом об ограничении
стратегических вооружений. Впрочем, теперь Киссинджер выступает в поддержку
кандидатуры Рамсфелда на пост министра обороны.
После поражения республиканцев на
президентских выборах 1976 года Рамсфелд ушел из политики в бизнес. До 1985
года он был главным исполнительным директором фармацевтической компании G.D.
Searle & Company.
В последние годы Рамсфелд
выступал в качестве ведущего республиканского эксперта по проблемам
национальной безопасности. Возглавлял независимую комиссию по оценке ракетной
угрозы Соединенным Штатам, которая пришла к выводу о нарастании этой угрозы со
стороны таких стран, как Иран и Северная Корея. Результаты работы комиссии, обнародованные
в 1998 году, привели к возобновлению дискуссии о создании национальной системы
противоракетной обороны.
Обозреватели полагают, что
политический опыт Рамсфелда и его близкие отношения с вице-президентом Чейни
помогут ему стать важной фигурой в кабинете Джорджа Буша. По-видимому, Рамсфелд
будет оказывать влияние на решение не только сугубо военных, но и
внешнеполитических проблем.
Дональд Рамсфелд женат с 1954
года. У него трое детей.
Дональд
Рамсфелд