Глава 7. Тучи сгущаются

После того, как требования Дост-Мухаммада не были удовлетворены англичанами (а он, как уже говорилось, потребовал - в обмен на согласие подписать договор против "третьих стран", - деньги, оружие и возврат Пешавара),кабульский эмир установил контакт с российским агентом майором Виткевичем. Последний прибыл в Кабул по личному указу императора Николая I, повелевшего всеми силами добиваться заключения союзного договора между Россией, Ираном и Дост-Мухаммадом, направленного против британской Ост-Индской компании. При этом сам император Николай брал на себя роль гаранта выполнения условий подобного договора. Кабульский правитель был, в принципе, готов к союзу с русскими и, потому, Виткевичу удалось убедить его не предпинимать никаких действий во время готовившегося персидского похода на Герат. В обмен на сговорчивость Дост-Мухаммаду была обещана помощь против англичан в размере 2 миллионов золотых рублей и различных товаров на аналогичную сумму.

Николай I (с сайта kolibry.astroguru.com)

Дипломатический успех Виткевича - кстати сказать, поляка по происхождению, бывшего ссыльного за участие в польских событиях и блистательного востоковеда, - позволил персидской армии шаха Мохаммеда вторгнуться в Афганистан и осадить Герат. Произошло это в ноябре 1837 года. При этом персов консультировали русские военспецы, в частности полковник Симонич. Однако ни те, ни другие не учли возможностей действовавших в регионе агентов британской разведки. 23 ноября капитан Бомбейской армии Ост-Индской компании Элдред Поттер под видом афганца тайно проник в Герат в тот самый момент, когда персидские войска уже завершали блокаду города. Он предложил свои услуги гератскому главнокомандующему и, получив его согласие, так эффективно организовал оборону, что штурм персов, начавшийся одновременно в пяти местах, был отбит. В результате, после десятимесячной осады персидская армия отошла от Герата, так и не добившись желаемого результата. 

Однако англичане решили не останавливаться на достигнутом и перейти в контрнаступление на афганском направлении. Еще во время пребывания персов в Афганистане они предупредили шаха, что в случае занятия им Герата, дипломатические отношения с ним будут разорваны, и Британская империя будет вынуждена объявить Персии войну. Для усиления эффекта данной угрозы в Персидский залив была направлена британская военная эскадра, высадившая десанты в Бандар-Бушере (как раз там, где сегодня строится известный атомный реактор) и на острове Кхарг. Эта акция возымела желаемое действие: разочарованный военной неудачей и слабой поддержкой России, а также напуганный реальной перспективой столкновения с Британией, шах подписал в феврале 1839 года соглашение, обязавшее его вывести войска из Афганистана.