Глава 5. Борьба за Герат

Герат. Минарет Jam (www.afgan.ru)

Гражданская война на территории Афганистана облегчила англичанам и русским проникновение вглубь Азиатского континента. В конечном итоге, прямое столкновение между двумя соперничающими державами было неизбежно и оно действительно произошло из-за Гератского княжества - небольшого независимого владения между Персией и Кабульским эмиратом, - в результате чего данный конфликт получил название "гератского".

Кабульский эмир и персидские власти - каждый со своей стороны, - были заинтересованы в присоединении Гератского княжества к своим владениям. Главный город княжества, Герат, являлся важным торговым и ремесленным центром региона, а кроме того располагал сильной крепостью. Через Герат пролегали караванные пути от Гиндукуша из Индии в прикаспийские области Ирана и в среднеазиатские ханства - Хивинское и Бухарское. 

Великобритания предпочитала, чтобы Герат оставался независимым или попал под власть Кабула, поскольку в дальнейшем надеялась захватить оба эти княжества на пути в Среднюю Азию. Россия же, в качествые контрмеры, поощряла стремление персов к захвату Герата, так как это могло сорвать британские планы и, при удачном стечении обстоятельств, открыть для русских заветный путь в Индию, о котором мечтал еще Петр.

После подписания в 1829 году мирного договора между Россией и Персией, поддерживаемый русскими шах Аббас-Мирза приступил к подготовке похода на Герат. Кстати, еще в 1816 году персам удалось на время овладеть этим городом, однако они довольно скоро были изгнаны оттуда восставшими афганскими племенами. Теперь же, с помощью русских, шах надеялся вернуть себе контроль над Гератским эмиратом. Однако планы персидского правителя были расстроены самим провидением: он умер, так и не осуществив задуманного похода на Герат. Лишь в 30-х годах внутриполитическая обстановка в Персии вновь стала благоприятной для русских, и приготовления к походу возобновились. 

Нетрудно догадаться, что все это время англичане также не сидели сложа руки. Считая нежелательным усиление независимого афганского государства, они попытались навязать кабульскому эмиру Дост-Мухаммаду договор против "третьих стран", дабы иметь повод для введения в Афганистан своих войск. Однако эмир неожиданно заартачился, потребовав в обмен на согласие не ввод английских войск, но деньги и оружие, а также - и это самое главное, - возврат Пешавара, потерянного им в 1823 году.